由于地處偏遠(yuǎn),新西蘭是最后幾個(gè)吸引人類定居的地方之一。
記錄表明,大約在 1250 年至 1300 年左右,東波利尼西亞人在此定居。18世紀(jì)后期,英國人在新南威爾士建立了一個(gè)新殖民地,其中包括新西蘭,并于 1788 年任命亞瑟菲利普為新總督,詹姆斯·巴斯比(James Busby)于 1832 年作為英國駐新西蘭居民。在法國人試圖在新西蘭建立定居點(diǎn)后,英國于 1840 年 5 月宣布對(duì)新西蘭擁有主權(quán)。新西蘭成為新西蘭的獨(dú)立殖民地1841 年,并于 1856 年實(shí)現(xiàn)自治。由于擔(dān)心南島可能成為一個(gè)單獨(dú)的殖民地,首都后來從奧克蘭轉(zhuǎn)移到惠靈頓。1893年,新西蘭成為第一個(gè)賦予所有婦女選舉權(quán)的國家。