自然選擇學說的創(chuàng)始人是19世紀英國生物學家、博物學家達爾文,他曾乘貝格爾號艦作了歷時5年的環(huán)球航行,對動植物和地質結構等進行了大量的觀察和采集,于1859年出版了巨著《物種起源》。
自然選擇學說的主要內容有四點:過度繁殖,生存斗爭(也叫生存競爭),遺傳和變異,適者生存;自然選擇被認為是生物進化過程中的一個關鍵機制,是現代生物學中最重要的里程碑之一,與能量守恒和轉換定律、細胞學說等一道被譽為十九世紀自然科學的三大發(fā)現。自然選擇學說的核心是“物競天擇,適者生存”。